Túneles bajo Valderas: ¿leyenda o realidad?
Hay pueblos que guardan sus historias en las piedras. Valderas, además, parece guardarlas bajo tierra.
Bajo sus calles, sus casas antiguas y parte de su casco histórico se esconde una de las historias más repetidas por generaciones: la posible existencia de túneles secretos bajo Valderas. Algunos hablan de pasadizos que conectaban el Castillo de Altafría con otros puntos de la villa. Otros van más allá y recuerdan la leyenda de un túnel que uniría Valderas con Benavente.
¿Hay algo de verdad en todo ello? Como ocurre tantas veces en los pueblos con historia, la respuesta se encuentra en un lugar intermedio entre la memoria, la leyenda y el patrimonio real.
La leyenda del túnel entre Valderas y Benavente
La historia más conocida habla de un supuesto túnel que partiría del Castillo de Altafría y llegaría hasta el castillo de Benavente. El propio Ayuntamiento de Valderas recoge esta tradición popular al hablar del castillo: “dice la leyenda” que bajo él hay un túnel que lo conecta con el castillo de Benavente.
La imagen es poderosa: una fortaleza medieval, un cerro sobre el valle del Cea y un pasadizo oculto que permitiría escapar en tiempos de peligro. Sin embargo, desde un punto de vista histórico y técnico, la existencia de un túnel de semejante longitud resulta poco probable.
Algunas fuentes también recogen esta tradición transmitida “de abuelos a nietos”, pero plantea una conclusión clara: el túnel entre los castillos de Valderas y Benavente no habría existido como tal. Lo que sí considera lógico es que una villa fortificada pudiera contar con salidas secretas extramuros como vía de escape o autodefensa.
Y ahí es donde la leyenda empieza a tocar la realidad.
El Castillo de Altafría y las salidas secretas
El Castillo de Altafría fue una pieza clave en la historia defensiva de Valderas. Según el Ayuntamiento, sus primeros datos escritos se remontan al siglo XII, cuando Fernando II de León lo construyó para defender su reino de los ataques de Castilla. Desde su posición, el monarca podía controlar el valle del Cea con una vista de gran alcance.
También, la página CastillosNet, sitúa la construcción del fortín en tiempos de Fernando II de León, entre 1157 y 1188, y explica que servía para proteger la línea del río Cea frente a los ataques castellanos. En la actualidad, apenas se conservan dos torres ruinosas, conocidas popularmente como “Los Castillos”.
En una villa amurallada y expuesta a conflictos, pensar en pequeñas salidas subterráneas no resulta extraño. El propio relato de “Una salida secreta” recuerda el cerco anglo-portugués de 1387 y se pregunta cómo pudieron salir de la villa mujeres, ancianos y niños si las puertas estaban vigiladas. La hipótesis es sugerente: quizá existieran pasadizos o salidas ocultas que permitieron escapar sin ser vistos.
No hablamos, por tanto, de un gran túnel kilométrico, sino de una red más modesta y verosímil: bodegas, galerías, huecos y posibles pasos conectados con la vida defensiva de la villa.
Las bodegas bajo las casas: el Valderas escondido
Lo que sí forma parte del patrimonio real de Valderas es su mundo subterráneo. Bajo muchas casas del casco histórico existen bodegas excavadas en la tierra, utilizadas durante siglos para conservar vino, alimentos y mantener una temperatura estable.
En Valderas, estas bodegas tienen una particularidad especial: muchas no se encuentran en montículos apartados, como ocurre en otros pueblos de Tierra de Campos, sino bajo las propias viviendas. Algunas se extendían incluso más allá de los límites de las casas, bajo calles, plazas o propiedades vecinas.
Ese subsuelo ha dado lugar a relatos de bodegas conectadas, salidas hacia la ladera, refugios en tiempos de guerra e incluso historias sobre agua subterránea. No todo puede demostrarse, pero sí ayuda a entender por qué la imaginación popular ha construido tantas leyendas alrededor de estos espacios.
Además, este patrimonio no es solo memoria. En los últimos años, iniciativas como “Bajo Tierra. Artes de lo mínimo” han vuelto a poner el foco en las bodegas tradicionales de Valderas y otros pueblos del sur de León, transformándolas en escenarios culturales. En 2025, el festival programó espectáculos en espacios como Casa de los Diez Arcos, Casa Varela, Casa Arias, Casa Lobato, El Baratillo y el Arco de Santiago, entre otros puntos de Valderas.
Entre patrimonio, misterio y vida local
Parte del encanto de Valderas está precisamente en esa mezcla: lo que se ve y lo que se intuye. Arriba, el Castillo de Altafría, los arcos medievales, las plazas y las casas blasonadas. Abajo, bodegas, huecos, galerías y relatos transmitidos durante generaciones.
Algunas bodegas de Valderas son verdaderos espacios monumentales. La Bodega Casa Varela, por ejemplo, fue construida a nueve metros de profundidad y cuenta con grandes cubas de vino; Casa Arias conserva una bodega abovedada de más de 200 metros cuadrados, vinculada a una casa señorial del siglo XVIII.
También hay lugares donde el patrimonio subterráneo se une a la gastronomía. El antiguo Baratillo, en la calle Valderrama, fue conocido por el bacalao al ajoarriero, uno de los sabores más emblemáticos de Valderas. Según la información recogida por León Cultural, allí se servían cazuelas de bacalao a los feriantes, convirtiendo el local en parte de la memoria gastronómica de la villa.
Así, los túneles de Valderas no son solo una pregunta histórica. Son una forma de mirar el pueblo: con curiosidad, con respeto y con ganas de descubrir lo que cada rincón puede contar.
Una escapada para descubrir Valderas con calma
Visitar Valderas es mucho más que acercarse a una leyenda. Es pasear hasta el Castillo de Altafría, detenerse ante el Arco de Santiago o el Arco de las Arrejas, recorrer sus plazas, probar su gastronomía y dejarse llevar por ese ritmo tranquilo que define a la villa.
Desde Hostal Valderas, puedes vivir esta experiencia de forma cómoda y cercana. Nuestro alojamiento es un buen punto de partida para descubrir el patrimonio local, caminar por el casco histórico y descansar después de una jornada entre historia, leyendas y sabores de la tierra.
Porque una buena estancia también consiste en eso: tener tiempo para mirar alrededor, escuchar las historias del lugar y sentir que cada paseo puede esconder algo nuevo.
Entonces, ¿leyenda o realidad?
El gran túnel entre Valderas y Benavente pertenece, casi con toda seguridad, al terreno de la leyenda. Pero bajo Valderas sí existe un mundo real de bodegas, galerías, espacios excavados y relatos históricos que han alimentado la imaginación de generaciones.
Quizá la pregunta no sea solo si los túneles existieron exactamente como se cuentan. Quizá lo interesante sea entender por qué esa historia sigue viva.
Y en Valderas, basta caminar por sus calles, mirar hacia el Castillo de Altafría y saber que bajo tus pies hay siglos de memoria para comprenderlo.